O Natal na Era Vitoriana

O Natal na Era Vitoriana

Introdução

Neste momento, vive-se uma das principais festividades do ano: o Natal. Como é sabido, torna-se difícil traçar a real origem do Natal, visto que tem vindo a passar por várias mudanças na história. Mas, ainda assim, é possível ter uma pequena perceção de quando é que o Natal se tornou no feriado que todos conhecem, e isto aconteceu durante a famosa Era Vitoriana. Mas, para continuar, é necessário primeiro falar sobre algumas das características desta era.

O que é a Era Vitoriana?

A Era Vitoriana corresponde ao reinado da Rainha Vitória do Reino Unido, que durou aproximadamente 64 anos (de 1837 a 1901). É caracterizado pelo período em que a Inglaterra cresceu para se tornar a primeira superpotência mundial, sendo a maior produtora de têxteis, metais e até cravão.

Muitos são também capazes de conhecer a sociedade vitoriana como uma sociedade romântica e artística, tendo como principal preocupação a família. As famílias tendiam a ser muito numerosas e, consequentemente, ter um número elevado de objetos e riquezas em casa tornou-se sinónimo de prosperidade.

O Natal na Era Vitoriana

No início da era vitoriana, o Natal era dificilmente celebrado, mas no final já se havia tornado no principal feriado do ano para os britânicos, tendo sido nesta época que muitas das nossas tradições atuais se desenvolveram. É especulado que as tradições ligadas às árvores de natal tenham sido popularizadas pelo marido da própria Rainha Vitória, que trouxe estas tradições da Alemanha para a Inglaterra.  

Outras tradições pequenas como a entrega de postais e a confeção de bolachas e bolos específicos da época também vêm desta era, tendo sido aperfeiçoados ao longo dos tempos até ao presente.

A troca de prendas era até esta altura feita durante o ano novo, e as famílias davam coisas pequenas como doces e frutos. Porém, à medida que a festa do Natal cresceu, a prática de dar prendas aos familiares tornou-se mais importante e até sofisticada. Os presentes tornaram-se demasiado grandes para serem pendurados nos ramos das árvores, ao contrário dos doces e frutos pequenos mencionados anteriormente, que eram utilizados como decorações, e daí surgiu a prática de os colocar por baixo da árvore.

As Consequências do Natal na Era Vitoriana

Apesar de ter sido um tempo de prosperidade e evolução económica, muita da informação que temos atualmente ainda não tinha sido descoberta, e o que hoje são considerados factos estavam em processo de serem desenvolvidos e testados.

Brinquedos, roupas e até objetos decorativos eram grande parte das vezes pintados com tintas já fabricadas em massa. Infelizmente, os componentes destes materiais e tintas eram muitas vezes tóxicos, contendo vários tipos substâncias nocivas para a saúde, sendo que os mais comuns na época eram o arsénio e o chumbo, que não são nada mais e nada menos que duas das cinco substâncias mais venenosas do mundo. Envenenamentos com estas substâncias eram difíceis de diagnosticar, não só porque estavam em toda a parte, mas também porque os pacientes demonstravam sintomas muitos parecidos aos de alergias e gastrites, logo neste tipo de situações eram muitas vezes mal diagnosticados.

É claro que, com a popularização do Natal e da troca de presentes, muitas pessoas acabaram por possuir objetos com uma elevada concentração destes componentes, mas os mais afetados com isto foram as crianças, devido às tintas utilizadas nos brinquedos que eram distribuídos durante esta festividade. O número de bebés a nascer com graves deformações aumentou exponencialmente pela alta exposição a estes elementos e o número de óbitos em menores especula-se ter rondado os 154 000 por ano. Outros sintomas incluíam mudanças comportamentais e dificuldades na aprendizagem. Infelizmente, só um século depois foram adotadas medidas de restrição quanto ao uso destes produtos nas indústrias.

Conclusão

Ainda assim, o Natal nunca seria como se conhece atualmente se não fosse o reinado da Rainha Vitória. Conclui-se que, após este tempo todo e apesar dos horrores que aconteceram durante a Era Vitoriana graças à falta de informação, não deixamos de ser muito influenciados por esta sociedade, tratando-se de um dos feriados preferidos do ano.  

Filipa Negrão – 12ºA